Volcanes y supervolcanes. Erupciones, nubes piro clásticas y demás desastres ocasionados por estos eventos de la naturaleza.

Un volcán es un conducto que pone en comunicación directa la parte superior e
inferior de la corteza sólida de la tierra.

A trabves de este conducto, suben magma y gases en episodios llamados Erupciones.

Estas erupciones pueden variar desde pequeñas expulsiones de ceniza, hasta
explosiones extremadamente destructivas.

Los volcanes generalmente tienen forma de cono, debido a la presión del magma
subterráneo y a la acumulación de material de erupciones anteriores.

Usualmente los volcanes se forman en los límites de placas tectónicas, aunque hay
excepciones ubicados en su interior, como es el caso de las islas Hawai.

La mayoría de los volcanes entran en actividad esporádicamente y solamente unos
pocos están en erupción continua.

El período de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años.
Pero los intervalos entre erupciones, pueden durar desde meses hasta siglos.

En el fondo oceánico también se producen erupciones, cuyas lavas, si llegan a la
superficie, pueden formar islas volcánicas como las Cícladas, en Grecia.

Cuando las erupciones de un volcán llegan acompañadas de gases calientes y
cenizas, se produce lo que se conoce como flujo piro clástico.

El flujo piroclástico es una nube de altísima temperatura, que se desplaza
pendiente abajo a velocidades cercanas a los 200 kilómetros por hora, Depositando
fragmentos de roca hasta 100 Km. de su punto de origen.

En 1902 una nube piroclástica de un pequeño volcán llamado Monte Pelée, en la
isla Martinica, destruyó en minutos la ciudad portuaria de San Pedro, matando a
casi toda su población de 30.000 habitantes.

Pero los mas temidos y los que producen las mayores erupciones de la tierra, son
los llamados Supervolcanes.

El poder de estas erupciones es tal, que incluso pueden alterar el clima global
durante años, con un efecto destructivo para la vida similar al que pudiera tener
un invierno nuclear.

Pero los supervolcanes, no son volcanes grandes.

La principal diferencia entre estos, es que el supervolcán no se ve.

Estos están formados por una gigantesca acumulación subterránea de magma, la que
va "inflando" el terreno, aumentando la presión espectacularmente hasta que
estalla.

Uno de los supervolcanes mas conocidos y motivo de varias películas, es el de
Yellowstone, en Estados Unidos.

La Tierra no es el único planeta que tiene actividad volcánica. Por ejemplo: Venus
tiene unos 500.000 volcanes, y Marte tiene la cumbre más alta del sistema solar:
el Monte Olimpo, un volcán con una base de 600 km, y más de 27 km de altura.